Das Schicksal eines Stammes lag meistens in den Händen einiger weniger reichen Fürstenfamilien.
Selten wurden Stämme von Königen regiert. Einfluss und Macht der Fürstenfamilien hing von ihrer Abstammung, dem Vermögen und der Zahl der ihrer abhängigen Bauern, Handwerker und Gefolgsleute ab.
Der Reichtum stammte meist aus Kupfer- und Salzbergwerken, aus dem Abbau von Eisenerz und einem funktionierenden Handel mit Europa.
